(一)发病原因
本病常于一次急性脑卒中或全身性低氧血症后突然发病，也可于多次脑卒中后逐渐出现。病程呈阶梯状进展，起病时症状多不对称。
(二)发病机制
Murrow等报道一组病例，临床表现为帕金森综合征，尸检显示尾状核、内囊、苍白球、壳核和中脑等基底核区有广泛的腔隙性梗死，而两侧黑质正常。病理资料进一步证实了VP的存在。国内报道1例VP的病理资料，该病例有高血压及糖尿病数年，临床上有多次卒中发作，以后出现典型的帕金森综合征，临床主要表现为动作缓慢、面具脸、强直性肌张力增高、行动始动困难、慌张步态，但无静止性震颤，同时伴有双侧锥体束征、假性延髓性麻痹及智能减退。经美多巴治疗效果不佳，尸检发现双侧脑室扩大，双侧基底核有多发性腔隙性梗死。显微镜下见双额叶及枕叶、基底核、中脑、脑桥内有多发性陈旧和新鲜的梗死灶。中脑黑质色素神经元正常，蓝斑未见有病变。因此，肯定了该患者的帕金森综合征的表现系由基底核区腔隙梗死所引起。诊断VP毫无疑义，这进一步证实了VP的存在，因此认为VP可以作为一种独立的综合征而存在。
最近Yamanouchi研究发现大部分VP患者脑部有广泛性损害，特别是额叶白质的损害，而基底核损害则相对较轻，故推测VP可能与额叶前部白质的损害有密切的关系。作者并对24例经尸检证实的VP患者和30例同年龄组的帕金森患者，22例同年龄组的Binswanger病(BD)而不伴有帕金森综合征的患者以及同年龄对照组进行了病理研究，证实VP组、BD组、正常对照组的黑质中，着色神经元数目、着色神经元和脱色神经元总数差异不显著。PD组患者黑质中着色神经元数目、着色及脱色神经元总数，均显著低于VP组、BD组和正常对照组。BD组患者的白质变性程度重于VP组患者，额叶前部的少胶质细胞数目和星形胶质细胞数目作为一种反映白质变性程度的客观指标，也显示BD组和正常对照组比VP组低。目前，尚未发现可以否定基底核区腔隙梗死是导致VP的佐证，但是，VP患者出现广泛性额叶白质损害，而基底核病灶相对轻微，提示额叶前部白质损害可能与VP有更密切的关系。
血管性帕金森综合征(VP)临床上主要表现为双下肢运动障碍。典型症状为“磁性足反应”(起步极其困难)，但活动中行走近乎正常或呈短小步态。无急性脑卒中史或神经影像学改变者，临床表现类似老年性步态障碍。常伴锥体束征和痴呆。
从VP的起始症状至长期的病程中所出现的临床症状，其特征与PD仍有所区别，帕金森病(PD)的非对称性强直性肌张力增高、频繁的静止性震颤、对抗PD的药物有良好的反映以及缺乏锥体束征等，可与VP相区别。
Yamanouchi对24例典型的VP和30例PD患者的临床特征进行了对比研究，作为初始症状，静止性震颤在VP组患者仅有l例(4%)，而在PD组患者中有14例(47%)，两者有极显著差异(P0.)。随着病程的进展，4例VP患者出现了震颤(17%)，其中3例为静止性，22例PD患者出现了震颤(73%)，其中20例为静止性震颤(P0.01)。在VP和PD患者中，强直性肌张力增高、非对称性肌强直、痴呆差异均显著。此外，VP患者半数以上出现锥体束征、假性延髓性麻痹。
经病理证实的VP患者，其主要临床特点有：①起病可急可缓，可隐匿起病;亦可呈急性或亚急性起病;②多无静止性震颤;③强直性肌张力增高;④非对称性肢体强直;⑤动作缓慢;⑥步态慌张;⑦表情呆板，呈“面具脸”;⑧有一半以上的患者出现锥体束征、假性延髓性麻痹;⑨VP患者亦出现痴呆;⑩VP患者可有不同程度的自发缓解。