对人类来讲，随着年龄的增长，动脉血管会变硬，弹性也会降低。动脉硬化与心脏病和中风的风险相关。
很多人吸烟和饮酒始于青年期。英国伦敦大学医学院学者在年ESC科学年会上发表研究称，年轻人喝酒加速动脉硬化。喝得越多，动脉硬化程度的增加就越多。
这项研究纳入名17至24岁的年轻人。
饮酒情况分为从不饮酒、中度饮酒（每日饮酒4杯或更少）和大量饮酒（每日饮酒5杯以上）。
吸烟分为从不吸烟、过去吸烟、中度吸烟（每天不超过10支）和大量吸烟（每天不超过10支）。
数据显示，从17岁到24岁，动脉硬度平均增加10.3%，女性动脉硬度的增幅略大于男性。
研究发现，动脉僵硬度随着酒精摄入量的增加而增加。
另外，大量吸烟者比从不吸烟者的动脉硬度增加更多，尤其是女性。
而已戒烟者与从不吸烟者的动脉硬度变化相似，这表明戒烟可以在年轻时恢复血管健康。
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