脑卒中（stroke）是因颅内局部血液循环障碍所引起的脑组织损害的神经系统疾病，是目前公认的发病率高、致残率高的严重影响广大群众生活质量的脑血管疾病。《中国脑卒中防治报告》概要中推算出我国40岁以上的居民脑卒中现患人数为万。上肢功能障碍是脑卒中常见后遗症之一，脑卒中可通过损伤神经的正常通路，使上肢功能出现极大的局限性，从而出现上肢痉挛。而痉挛表现的复杂性和多样性使目前国内外学者关于痉挛的定义尚无共识。
年，Lance曾将肌痉挛定义为一种由于过度反射的兴奋性导致肌张力过强而引起的强直性强直反射（肌肉张力）的速度依赖性增加神经元（UMN）综合征。痉挛会严重降低患者及其家属的生活质量，加重家庭负担。CarinaU等研究发现，卒中后约有33%的患者出现上肢肌张力增高，而其中有一半患者出现明显的上肢痉挛。脑卒中后痉挛的发生与梗塞的病灶部位有关。易进等研究发现，神经节和内膜梗塞的患者发生中风后上肢痉挛的风险最高。上肢功能无疑是人们进行日常生活的重要组成部分；若痉挛不及时治疗，很可能会发生上肢残疾，进而严重限制患者患肢的恢复以及日常生活。但目前尚未发现有明确治愈痉挛的治疗方法，改善上肢痉挛成为全球康复医师以及研究人员