动脉粥样硬化是动脉粥样硬化（AS）是心血管系统最常见的疾病，其基本病变是动脉内膜的脂质沉积，内膜灶状纤维化，粥样斑块形成，致管腔变硬、管腔狭窄，引起相应器官缺血性改变，是冠心病、脑梗死、外周血管病的主要原因。动脉粥样硬化的病变基础是脂质代谢障碍，其特点是受累动脉病变从内膜开始，一般先有脂质和复合糖类积聚、出血及血栓形成，进而纤维组织增生及钙质沉着，并有动脉中层的逐渐蜕变和钙化，导致动脉壁增厚变硬、血管腔狭窄。病变常累及大中肌性动脉，一旦发展到足以阻塞动脉腔，则该动脉所供应的组织或器官将缺血或坏死。
浙江大医院心内科张力教授团队与英国伦敦大学玛丽皇后学院肖庆忠教授团队研究发现，非编码小RNA——miR-22在血管疾病中发挥一定作用，为解决动脉粥样硬化等心血管难题提供了新途径。相关论文在国际学术期刊《循环》上发表。
目前，治疗冠心病的有效方法是植入支架。但支架植入可能出现血管内膜异常增生，进而导致支架内再狭窄，由此引发的心血管事件严重困扰着心内科医生。因此，明确支架内再狭窄机制，寻找对抗血管内膜异常增生的治疗靶点，进而改良现有的以支架为主的冠脉介入疗法，是心血管研究领域最有意义的课题之一。
该研究的创新之处在于，miR-22作为血管异常重构性疾病治疗靶点，能够通过调控MECP-2和EVI-1，减轻血管损伤后的病理性内膜增生，从而改善血管病理性重构，减轻血管狭窄。EVI-1是三氧化二砷（俗称“砒霜”）的特异性下游靶点，而此次研究发现，miR-22与三氧化二砷具有类似的下游通路。
该发现意味着，miR-22可能有潜力作为新的药物涂层，为新一代药物涂层支架的研发提供新思路。此前，医院葛均波院士团队研发的具有自主知识产权的三氧化二砷药物涂层支架显示出与国外同类支架相似的安全性。而此次研究中