无论是谁，随年龄的增长都会出现健忘症。有人经常会遇到，忘记昨天早上吃了什么或忘记把眼镜放在哪里了等，类似的健忘现象。年龄增长健忘的特征是忘记了部分体验的东西，但忘记了吃饭的事情本身，还有忘记了怎么吃饭的，那就不仅仅是健忘症。如此将影响到日常生活，这就是痴呆症。
患了糖尿病后，容易导致认知功能下降，原本就有轻度认知障碍的，更易进展为痴呆。具体来说，有糖尿病的人与无糖尿病的相比，患阿尔茨海默性痴呆的几率约为1.5倍，患血管性痴呆的几率是2.5倍。另外，因糖尿病的治疗不慎，导致反复严重低血糖反应的话，由此引发痴呆的风险也会增加。
英国的一项大规模研究，对87,人进行了平均9年的跟踪调查。其中，1万人患有糖尿病，7万7,人属于没有糖尿病的对照组。在此期间，糖尿病组里1.4%的人和对照组内0.5%的患了痴呆。所以，糖尿病组与对照组相比，痴呆的发病几率高达88%。
糖尿病发病年龄越小，痴呆的发病率也就越高。研究显示，假设70岁时没有糖尿病的人，痴呆的发病风险为1的情况下，60岁以下的糖尿病人的发病风险是2.12倍，60岁以上65岁以下的风险是在1.49倍，而65岁以上70岁以下的风险则为1.11倍。
糖尿病又有被称“血管疾病”。高血糖会导致动脉硬化，脑卒中事件高发，容易患上血管性痴呆。糖尿病不仅容易导致血管性痴呆，还会患阿尔茨海默性痴呆。阿尔茨海默病的病因是一种称β淀粉样蛋白的蛋白质在脑内沉积，脑组织里出现大量β淀粉样蛋白的堆积，最终导致神经细胞死亡。
正常情况下，β淀粉样蛋白可被存在于脑内的胰岛素分解酶分解，将其排出。但是，患糖尿病后，由于脑内胰岛素分解酶较少，分解β淀粉样蛋白的能力降低，造成了脑内堆积增多，增加了患痴呆的风险。另外，还有因糖尿病导致的脑动脉硬化，产生脑循环障碍，也使其排出受阻。
痴呆目前还无法治愈，但是可以通过适当的治疗延缓病情恶化，因此，尽早诊断及治疗很重要。如何早期发现痴呆，可从以下3点来识别：1.乘坐交通工具外出、购物、做饭与金钱管理等，是否都能自行做到；2.是否可以自己服药或注射胰岛素；3.是否存在低意欲、淡漠和抑郁等心理障碍。痴呆有时是自己会发觉，有时则是被周围的人所注意到。
一般来说，比起空腹时的血糖，餐后的高血糖和血糖的波动不稳，痴呆发病的风险会更高。糖化血红蛋白超过7.0%时，痴呆的风险就会增加，为4.8倍。另外，有多次低血糖发作的人与无发作过的相比，痴呆的发病也会增加近2倍。血糖波动与痴呆的严重程度相关，因此，不仅要控制空腹血糖，还要控制餐后血糖和血糖的波动，预防低血糖发作。
最新的研究表明，通过对糖尿病的治疗，认知功能也能够得到部分的改善。预防糖尿病性痴呆的发生，最重要的措施是，痴呆的早发现和早治疗，还有在不引起低血糖发生的范围内，保持良好与稳定的血糖水平。