越来越多的证据表明，常饮茶者患心脏病、中风、冠状动脉疾病的可能性较小，是何原因让小小的叶子有如此强大的功效？
《美国心脏协会杂志》的一项研究提供了一个可能的答案。
研究表明，喝红茶可以改善心脏和其他部位血管内皮细胞（内皮细胞）的功能，内皮细胞有助于调节血液流动，这些内皮细胞的异常功能已被证实是导致动脉硬化疾病的关键因素，动脉硬化疾病会导致冠状动脉疾病。
该研究报告作者、医学博士约瑟夫说，
“在短期和长期内，红茶似乎对内皮细胞都有好处，喝红茶两小时后，益处是存在的，如果继续饮用一个月红茶，益处将更为明显，且时需时间较长。我们的研究旨在寻找茶为冠心病提供了解决之钥匙的合理原因。”
红茶和绿茶含有抗氧化剂，可以抵消因为细胞被氧化对人体自身自然化学过程产生的有害影响。除了茶之外，抗氧化剂还存在于许多食物中，能够降低患心脏病、骨质疏松症和某些癌症的风险。
但是约瑟夫警告说，这项研究并不能证明喝红茶能预防心脏病和中风。
“我们不能得出应该喝茶来预防心脏病的结论，但这项研究解释了茶是如何起作用的。”
在这项研究中，50名冠状动脉疾病患者被随机分配饮用茶或水。在饮用了两杯茶饮两个小时后，研究人员用超声波成像测量实验组和对照组的肱动脉，这是一种沿着手臂向下的动脉，具有扩张并允许血液流动的能力。这组对照试验需要实验者连续四周每天喝大约四杯茶或水。
结果表明，短期和长期饮茶都能改善动脉功能，而喝水则没有效果。
这项研究得到了茶叶贸易健康研究协会的支持。
营养和心脏病专家芭芭拉·霍华德博士表示，
“虽然实验结果充满希望，但不是决定性的，内皮细胞功能是导致冠状动脉疾病其中一个原因，需要注意抗氧化剂对治疗这种疾病起到了关键作用。”
霍华德强调，喝茶只是均衡饮食的一部分，同时还要搭配水果、蔬菜和谷物等。
“仅仅喝茶并不能完全代替均衡的饮食，如果人们只想每天喝10杯茶，然后每顿只吃麦当劳，这并不能一劳永逸。”