研究人员发现决定海枣性别的关键所在
Weill
Cornell医学院遗传学实验室主任Joel
Malek在发表于Nature
Biotechnology的研究报告中说：“科学家们一直试图通过简单、可靠的方法来鉴别海枣树苗的性别，这不仅是出于农业目的，也是为了更好的推动该植物的基础研究。但由于海枣树是雌雄异体植物，并且世代时间较长，这方面的进展一直较为缓慢。”
Joel
Malek领导的这组科学家发现，海枣的性别是由类似于人类男性的一套X-Y遗传系统决定的。海枣树的性别是困扰人们几千年的问题，这一极具经济价值的树种通常在种植5-8年后才能结果，因此判断小树苗的性别对于种植者来说是一个很重要的问题。
利用2009年获得的海枣树基因组草图，该研究团队还将开展耐盐和耐热方面的研究，他们希望通过转基因技术来改良海枣的种质。