动脉硬化这词，用得非常好，从词面意思就能形象地感觉到血管就像塑料水管一样，经历一定岁月后，最终硬化而失去弹性、导致脆性增加，有些水管里面还长有污垢、青苔，使得管道内变得狭窄、水流变小。这跟动脉硬化有相似，所以有人形容斑块就像这些“污垢”或“青苔”，其实是不一样的。
正确认识斑块
一、为什么“动脉粥样硬化跟斑块”常连在一起说？
动脉粥样硬化时，在血管内膜，先后有脂质和复合糖类积聚，这些积聚物就产生了斑块。之所以称为粥样，是因为斑块中的脂质外观呈黄色粥样之故。常说的粥样斑块，其实也称为粥瘤。
二、预防斑块，其实就是预防动脉粥样硬化
除开年龄、遗传这些不可控因素外，促进动脉血管粥样硬化的危险因素还有：高血脂、高血压、高血糖、吸烟、超重和肥胖、不均衡膳食、缺乏体力活动、社会心理因素（如抑郁、焦虑等），对这些危险因素的控制、干预、改善，也就是预防斑块的办法。
有些斑块不易脱落，有些容易脱落
如上图所示，斑块外面有一层内膜“保护”着，这层膜的厚薄跟斑块是否易脱落相关，这就有稳定型斑块跟不稳定型斑块。
一、稳定型斑块
纤维帽较厚而脂质池较小的斑块，这种叫稳定型斑块，不易脱落。
但是，不脱落的斑块，同样可以引起病变：
①狭窄
斑块的增大可使血管腔狭窄，引起所供应区域的血量减少，致相应器官发生缺血性病变。就像颈动脉斑块常可引起脑部缺血症状，如头晕、黑矇。
②动脉瘤
斑块底部的中膜平滑肌可发生不同程度的萎缩和弹性下降，在血压的压力下，该处血管壁向外扩张，形成动脉瘤。就像汽车轮胎鼓包一样。
动脉瘤是相对薄弱的，在血压骤然升高时，容易破裂出血，常表现为大出血，例如常见的高血压性脑出血。
二、不稳定型斑块
纤维帽较薄，脂质池较大的斑块，叫不稳定型斑块，易于破裂。
斑块破裂
当斑块表面的纤维帽破裂后，里面的粥样物可流出来，脱落的粥样物在血流中可形成血栓子，栓子可随血液任意流动，有堵塞其他地方血管可能。另外，破裂后留下的溃疡面，由于胶原暴露，可促进血栓形成，血栓形成可堵塞血管引起梗死。
其实血栓的形成是一种生理性止血反应，属于自身保护机制。例如：我们的皮肤损伤或者打针，会有出血，为什么出血会在短时间内自行止血呢，而不是血流不止？因为生理性止血，当血管受损，身体迅速发生反应：在受损处形成止血栓，堵住受损处避免血液的流失。同理，出血发生在血管里面，血栓同样在血管里形成。
如何预防斑块破裂
预防斑块破裂，就是稳定斑块。
举个例子：心梗如何发生？
绝大多数的心肌梗死是由于不稳定的粥样斑块破裂，继而出血和管腔内血栓形成，从而使管腔闭塞。
其常见引起不稳定斑块破裂的诱因如下：
①应激
早上6时至12时，交感神经活动增加，身体应激反应性增强，心肌收缩力、心率、血压增高，导致冠状动脉张力增高。
②血黏稠度增高
在饱餐特别是进食多量脂肪后，血脂增高，血黏稠度增高。
③心脏负荷
重体力活动、情绪过分激动、血压剧升或用力排便时，致心脏负荷明显加重。
④其他因素
休克、脱水、出血、外科手术或严重心律失常，导致心脏排血骤降，冠状动脉灌注量锐减。
概括起来，可以看到血管过度舒张、血液黏稠度过高、血压波动等都可促进斑块破裂，但这些因素只是促进斑块破裂，真正的病因在于斑块本身。
所以，预防斑块破裂，除了避开诱因，还需要同时配合文中所说的危险因素的防治和生活习惯的改善，以防止不稳定斑块的生成。对于药物的选择，调血脂治疗中的他汀类药物，远期有抗炎症和稳定斑块的作用。
